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Ruta del Cares (De Caín a Poncebos)
Dificultad: baja	Distancia: 22 Km. (ida y vuelta)	Tiempo: 6 horas (ida y vuelta)

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La popular "ruta del Cares" posiblemente sea uno de los recorridos senderistas más conocidos y transitados de toda España. Bien merecida tiene esa fama pues se trata de un recorrido de gran belleza a través de ésta garganta labrada por el río Cares que le da nombre. La ruta discurre por un sendero tallado en la roca de sus paredes ofreciéndonos unos espectaculares paisajes. El recorrido une el pueblo leonés de Caín y Puente Poncebos ya en Asturias. El inconveniente de tan afamada ruta es que los fines de semana en verano o en fechas señaladas como Semana Santa y puentes suele haber mucha gente. Aún así siempre merece la pena recorrerla. Nosotros describiremos el recorrido comenzando desde la parte leonesa.

Accesos: Desde el pueblo Leonés de Riaño tomamos la carretera N-625 y al llegar al puerto del Pontón nos desviamos a nuestra derecha por la carretera LE-244 que tras pasar por el puerto de Pandetrave nos adentra en el Valle de Valdeón. Al llegar a Posada de Valdeón tomamos una estrecha carretera que nos deja en Caín dónde comenzaremos. Si llegamos en autocar, éste último tramo (Posada de Valdeón-Caín) lo tendremos que realizar andando (unas 2 horas) pues por ésta estrecha carretera no pasan dichos vehículos.

Recorrido: Partimos del pueblo de Caín y tras cruzar un primer puente y una pequeña presa nos adentramos en la garganta a través de unos túneles excavados en la roca donde contínuamente vemos caer agua en forma de cascada. Tras pasar estos túneles y continuando por el sendero nos encontramos en la parte más estrecha de la garganta.
	Saliendo de Caín

En éste tramo cruzaremos dos veces de un lado a otro de la garganta por sendos puentes de hierro teniendo la sensación de estar colgados en el vacío al cruzarlos. Casi sin darnos cuenta hemos ido cogiendo altura y el río Cares comienza a quedar encajonado y cada vez más abajo en el desfiladero. Más adelante llegamos a la señal que indica el cambio de Comunidad. Ya estamos en Asturias.
	Puente sobre el Cares

	A partir de este punto la garganta se ensancha y la senda se empina un poco hasta alcanzar la zona conocida como "los collaos". Es buen lugar éste para tomarnos un descanso después de la subida y mirar hacia atrás para contemplar las impresionantes vistas del camino ya recorrido colgado en la pared.
Vista de "los collaos"

Desde éste punto el camino nos da un respiro y en suave pendiente descendente seguiremos caminando y pasaremos al lado de unas ruinas. En ésta zona se puede observar a menudo algún rebeco o cabra pastando tranquilamente. Estamos cerca del final y poco a poco el sendero nos lleva hasta Puente Poncebos, el final de nuestro recorrido. Aquí encontraremos bares y restaurantes dónde poder descansar y reponer fuerzas.

Cabras junto al camino

Si no hemos programado que otro vehículo nos recoga en éste punto la vuelta la tendremos que hacer por dónde hemos venido. El recorrido de vuelta se hace prácticamente en el mismo tiempo que en el de ida, pues el desnivel a salvar es muy parecido. Total habremos empleado 2 horas y media o 3 (dependiendo de los descansos) en la ida y otro tanto en la vuelta, total 5 ó 6 horas de caminata.
Recuerda en todo momento que te encuentas dentro del Parque Nacional de Picos de Europa y por lo tanto hay que respetar el entorno, procurando no alterarlo y no dejando basuras ni restos de comida. Llévate todos los desperdicios contigo y al final del trayecto encontrarás contenedores dónde depositarlos. Respeta también a los animales que encuentres por el camino, pues es muy común ver manadas de rebecos o cabras pastando por la zona.
En verano durante algunos tramos del recorrido no encontraremos sombra así que no olvides llevar agua y protección solar. En invierno, si el camino está nevado o helado puede ser peligroso. Una sugerencia: desde Puente Pocebos podemos subir hasta el mirador de Camarmeña, dónde contemplaremos a través de la canal del Tejo si el día está claro el famoso Naranjo de Bulnes, lugar de peregrinación obligada para montañeros y senderistas.